Vincenzo Campi

Quatre grandes toiles pleines de nourriture sont accrochées ensemble à la Brera. Du poisson étalé pour la vente, un étal de volailles où un garçon tient une oie par le cou, une cuisine en pleine activité, une jeune femme derrière un tas de fruits. Vincenzo Campi les a peintes vers 1580. Elles ont passé les deux siècles suivants près de Crémone, dans l'hôtellerie du couvent des hiéronymites de San Sigismondo, où les inventaires de la maison les mentionnent à partir de 1718. Elles sont arrivées à Milan en 1809, quand l'administration napoléonienne a supprimé les maisons religieuses de Lombardie et que leurs biens ont été rassemblés à la Brera.

Campi venait de la famille de peintres la plus occupée de Crémone. Son père Galeazzo et ses frères aînés Giulio et Antonio fournissaient les églises de la ville en retables, et Vincenzo faisait ce travail lui aussi. Ce qu'il y a ajouté, c'est la scène de marché, une idée venue d'Anvers, où les peintres flamands Pieter Aertsen et Joachim Beuckelaer entassaient viande, poisson et légumes au premier plan tandis que l'histoire sainte se réduisait au fond. Campi a gardé les marchandises et laissé filer l'histoire.

Le banquier d'Augsbourg Hans Fugger a voulu la même chose pour la salle à manger de son château de Kirchheim, en Bavière, et a commandé un ensemble de cinq toiles, que Campi a signées et datées en 1580 et 1581. Elles sont toujours au château, et c'est par elles que les quatre tableaux de la Brera ont retrouvé leur auteur. À Milan, ils avaient longtemps été catalogués sous les noms de ses frères Giulio et Antonio, jusqu'à ce que réapparaisse la série allemande signée. Laquelle des deux a été peinte la première se discute encore.