Pieter Aertsen

Pieter Aertsen fit dans les années 1550 quelque chose d'étrange et de neuf. Il peignit d'immenses toiles chargées de nourriture, un étal de boucher lourd de viande, une cuisine encombrée de légumes et de gibier, et rejeta la scène sacrée loin à l'arrière-plan, où le Christ ou la Vierge apparaissent tout petits derrière les victuailles.

Cela ressemble à la naissance de la nature morte et de la peinture de genre, et d'une certaine façon c'en est, même si, pour Aertsen, le sens allait en sens inverse. La montagne de chair et de nourriture terrestres au premier plan était là pour qu'on lui résiste, et la minuscule scène sainte au fond était ce qui comptait vraiment. Son Étal de boucher de 1551 vous force à chercher la Sainte Famille en fuite vers l'Égypte derrière les saucisses.

Aertsen travailla à Anvers puis à Amsterdam, et une grande part de son œuvre la plus importante fut des retables religieux. Beaucoup furent brisés en 1566, quand des foules protestantes saccagèrent les églises des Pays-Bas en détruisant les images catholiques. Ce qui survécut le mieux, ce furent les scènes de marché, et ce sont elles, plutôt que les retables perdus qu'il chérissait, qui portent son nom aujourd'hui.