Garçon épuçant son chien

En 1840, le banquier et collectionneur amstellodamois Adriaan van der Hoop achète un petit panneau représentant un garçon qui épuce son chien, persuadé qu'il est de Gerard ter Borch. Il ne l'est pas. L'historien de l'art Carl von Lützow y reconnaît une copie en 1870, et les études récentes du Rijksmuseum, qui le conserve en dépôt de la ville d'Amsterdam, ont montré qu'il avait été fait pour tromper, avec un réseau de craquelures peint pour simuler l'âge. La dendrochronologie de son chêne indique une date vers 1728 ou après. L'original qu'il imitait, c'est ce tableau, peint par ter Borch vers 1655. Le garçon, en tenue d'écolier, épuce le pelage de la bête avec une application totale, tandis que ses cahiers restent délaissés à côté de lui. Le musée lit cette persévérance de deux façons, comme une image de la propreté et du soin domestiques, et en même temps comme une mise en garde contre l'oisiveté. À côté de l'original, le garçon du faussaire est plus trapu, et le raccourci moins prononcé.