Garçon avec un écureuil volant (Henry Pelham)

En 1765, John Singleton Copley était le meilleur peintre de Boston, ce qui, aux yeux de Londres, désignait un provincial doué dont personne n'avait entendu parler. Il représenta son jeune demi-frère, Henry Pelham, accoudé à une table, un écureuil volant apprivoisé retenu par une fine chaîne d'or, puis expédia le tableau de l'autre côté de l'Atlantique pour qu'il soit montré à Londres l'année suivante. Là, il parvint à Joshua Reynolds, le premier portraitiste britannique, qui parla d'une œuvre remarquable et jugea que Copley pourrait devenir l'un des premiers peintres du monde, à condition de quitter Boston avant que sa manière ne se fige. Copley continua de soigner ces surfaces polies que le public londonien trouvait un peu trop dures, comme le verre d'eau où se reflètent les doigts de l'enfant.