Ezekiel Goldthwait

En 1771, Samuel Adams, le plus actif des radicaux de Boston, brigue la charge de conservateur des actes fonciers. Il est battu par Ezekiel Goldthwait, qui recueille plus du double de ses voix. Goldthwait tenait le registre du comté depuis 1740 et avait été pendant 20 ans greffier de la ville de Boston. Il avait 61 ans, fils de négociant du North End, et les archives de la ville lui étaient passées entre les mains presque toute sa vie.

La même année, il commande à Copley son portrait et celui de sa femme, Elizabeth. La facture du peintre, datée de juin 1771, est conservée aux archives du musée, 19 livres 12 shillings par tableau et neuf livres par cadre. Copley l'installe à son bureau, la plume dans une main, une feuille écrite dans l'autre, se détournant de son travail pour nous regarder, la lumière posée sur son visage et ses manchettes blanches.

Goldthwait garda sa charge jusqu'en 1776. Ses sympathies allaient à la Couronne, mais il resta à Boston après le départ des Britanniques et y mourut en 1782. Les deux portraits demeurèrent chez ses descendants jusqu'en 1941.