Couple jouant de la musique

En 1565 Anvers était le port le plus actif d'Europe du Nord, et ses peintres s'étaient trouvé une clientèle nouvelle : des marchands qui voulaient des tableaux pour le mur de la maison, non pour l'église. Jan Massys travaillait ce marché. Il a contribué à rendre dignes de la peinture les sujets ordinaires, les joyeuses compagnies, les changeurs, les couples d'amoureux, et ce petit panneau de chêne montre un homme et une femme faisant de la musique ensemble. Dans ces scènes anversoises la musique était le langage de la cour amoureuse et du plaisir mondain, et Massys donnait volontiers à ces réunions un arrière-plan moral un peu narquois, où la tentation et l'amour vénal ne sont jamais loin. Il a signé et daté le tableau en bas à gauche en 1565. Au mois d'août suivant, en 1566, des foules dans tous les Pays-Bas ont brisé les images religieuses des églises, tandis qu'un panneau comme celui-ci était accroché à l'abri dans une maison privée.