Un huguenot

Le titre complet situe la scène à la nuit de la Saint-Barthélemy, en août 1572, quand les catholiques de Paris massacrèrent les protestants par milliers. Pour être épargné, il suffisait d'arborer un brassard blanc, signe des catholiques. Millais peint un couple enlacé contre un mur : elle, catholique, tente de nouer discrètement ce ruban blanc au bras de son amant huguenot, et lui, avec douceur, l'en empêche, car le porter serait renier sa foi. Peint en 1852 par un fondateur de la confrérie préraphaélite, le tableau soigne chaque détail, les feuilles de capucine, la pierre, l'étoffe. On sait, en les regardant, que le geste tendre ne sauvera personne.