Paysanne bêchant devant sa chaumière

En 1885, Van Gogh vit à Nuenen, le village du Brabant où sa famille s'est installée, et il n'a pas encore vu Paris. Il peint les gens du lieu et leurs maisons, qu'il appelle dans ses lettres à son frère Theo des nids humains, en disant qu'il a pour ces chaumières de la bruyère la même tendresse que pour les couvées et les nids d'oiseaux. C'est l'année des Mangeurs de pommes de terre, et la palette est la même, brune, terreuse, sans couleur vive. La femme qui bêche, le mur de la chaumière et le sol reçoivent les mêmes tons et la même touche orientée, de sorte qu'elle appartient au terrain qu'elle retourne. La toile est petite, 31 centimètres sur 42. Quand Van Gogh part pour Anvers à la fin de 1885, il la laisse derrière lui avec beaucoup d'autres, et elle reste chez sa mère.