Naufrage dans une mer démontée (« Tempête »)

Deux navires roulent dans une houle énorme, un troisième s'est déjà brisé sur les rochers, et un éclair déchire les nuages noirs. Sur le rivage, des rescapés tirent des marchandises hors du ressac, tandis qu'un petit groupe se penche sur une femme évanouie. Joseph Vernet a peint cette tempête en 1773 comme pendant à un paisible coucher de soleil, et le couple répond à une idée alors en vogue. En 1757, l'Irlandais Edmund Burke avait distingué le beau du sublime. Le beau est lisse, doux et calme, le sublime naît de ce qui est immense, obscur et dangereux, une terreur que l'on goûte à distance, en sécurité. Sur son promontoire se dresse un phare, et plus loin, sous une déchirure des nuages, une colline est déjà baignée de soleil.