Un garçon endormi et un homme qui s'épuce

Dans l'Europe du XVIIe siècle, puces et poux faisaient partie du quotidien, et les peintres de la vie ordinaire ne détournaient pas les yeux. Gerard ter Borch a peint une mère qui cherche les poux dans les cheveux de son enfant. Michiel Sweerts, qui travaillait à Rome au début des années 1650, a peint sur cette toile un homme qui s'épuce à côté d'un garçon endormi. Le Mauritshuis possède deux tableaux de Sweerts sur ce sujet peu flatteur. Il a acheté celui-ci à Londres en 1901, chez les marchands Forbes & Paterson. On commençait tout juste alors à redécouvrir Sweerts, que le XVIIIe et presque tout le XIXe siècle avaient oublié. Depuis 2010, le tableau est accroché à la Galerie Prince Willem V, second site du Mauritshuis, sur le Buitenhof à La Haye.