Un soldat (étude pour L'Enrôlement des volontaires de 1792)

Pendant les étés 1876 et 1877, un peintre de Boston d'une trentaine d'années vient travailler auprès de Thomas Couture à Villiers-le-Bel, le village au nord de Paris où le vieux maître s'était retiré et prenait encore des élèves. Il s'appelait Ernest Wadsworth Longfellow, fils du poète Henry Wadsworth Longfellow.

En 1893 au plus tard, ce panneau lui appartenait. Une seule tête de profil, un homme à la forte moustache, col ouvert, enlevée vite sur un fond sombre. Le titre la rattache à L'Enrôlement des volontaires de 1792, l'immense scène révolutionnaire que Couture commença en 1848 pour l'État et n'acheva jamais, et pour la foule de laquelle il peignit de nombreuses études. Le musée ne lui donne pas de date, et son histoire ancienne reste incertaine. Ce pourrait être l'étude vendue à Paris en 1892 avec la collection du fondeur de bronzes Ferdinand Barbedienne.

Longfellow mourut en 1921, et le panneau entra au Museum of Fine Arts deux ans plus tard avec son legs.