Vue du Het Steen au petit matin

En 1635, Rubens, riche et vieillissant, s'offre un château à la campagne entre Bruxelles et Anvers, Het Steen, la maison de pierre. Ce grand paysage, il ne le peint pour aucun commanditaire: il le fait pour lui, pour l'accrocher chez lui. C'est son propre domaine, un matin d'automne, quand la brume se lève encore sur les prés. Au premier plan, un chasseur et son chien s'approchent sans bruit d'une compagnie de perdrix tapies sous un arbuste. Plus loin, une charrette chargée part vers le marché, et la lumière basse allonge toutes les ombres. Le peintre des grandes machines religieuses et royales se réserve ici le plaisir tranquille de regarder ses propres champs s'éveiller.