L'Adoration des mages

Vers 1617, à Anvers, Rubens menait son atelier comme une affaire florissante, et gravures et tapisseries diffusaient ses compositions dans toute l'Europe. L'indice, ici, tient à la forme du tableau. La plupart des Adorations s'élèvent, hautes, au-dessus d'un autel, mais celle-ci est large, agencée comme une scène, ce qui laisse penser qu'elle était destinée à une maison particulière plutôt qu'à une église. Dans cet espace étendu, Rubens presse tout l'épisode: les trois rois aux lourds manteaux, leurs serviteurs, des chameaux et des chevaux qui se pressent dans l'ombre vers l'enfant, la lumière des torches accrochant l'or, les armures et la peau. En 1698, l'électeur de Bavière l'acheta à Anvers avec une douzaine d'autres Rubens. Celui-ci se sépara peu à peu des autres et finit à Lyon.