L'Adoration des bergers

Un immense triptyque flamand arrive à Florence en 1483, celui de Portinari, peint par Hugo van der Goes et expédié de Bruges pour l'église d'un hôpital. Ses bergers rudes et burinés déconcertent les peintres florentins, habitués à des figures plus idéalisées. Ghirlandaio achevait ce panneau pour le banquier Francesco Sassetti au moment même où l'œuvre flamande fut exposée, et on le voit ici lui répondre. Les trois bergers qui se pressent à droite ont des visages rugueux et très particuliers; celui aux cheveux bruns qui nous regarde passe pour un autoportrait du peintre. La mangeoire est un sarcophage romain gravé d'une inscription latine, et derrière, un long cortège des Rois mages descend sous une arche antique en ruine.