L'Adoration des bergers

En 1608, Rubens achève ses années italiennes, et c'est un compatriote, le prêtre Flaminio Ricci, qui lui commande depuis Rome cette Nativité nocturne pour l'église oratorienne de Saint-Philippe Néri, à Fermo. Il la peint en trois mois environ. Ce qu'il a retenu de Caravage, croisé à Rome, tient tout entier dans cette obscurité d'où surgit la scène: la lumière semble venir de l'Enfant lui-même et se pose sur les bergers penchés vers l'étable, tandis que des anges déploient au-dessus d'eux le phylactère annonçant la naissance. Longtemps le tableau resta oublié, et c'est l'historien Roberto Longhi qui, au début du XXe siècle, y reconnut la 'notte' de Rubens.