Allégorie de l'Immaculée Conception

Vers 1540, Giorgio Vasari travaillait pour les moines de Camaldoli, l'ermitage niché dans les forêts du Casentino, à l'est de Florence, lorsqu'un banquier florentin établi à Rome, Bindo Altoviti, y arriva. Il venait se procurer du bois de charpente pour le chantier de la nouvelle basilique Saint-Pierre. De cette rencontre naquit une commande importante, un retable de l'Immaculée Conception pour la chapelle des Altoviti dans l'église des Santi Apostoli, à Florence. Vasari le livra en 1541, et l'invention plut tant qu'il la reprit. Ce panneau de plus de trois mètres de haut est l'une de ces répliques, peinte dans les mêmes années, et l'historienne Paola Barocchi y voyait probablement la troisième version. En haut, Marie flotte, soutenue par des anges, et pose le pied droit sur le Malin, tandis qu'au premier plan Adam et Ève sont assis, nus, prisonniers du péché originel. Le tableau vient sans doute de l'église San Francesco d'Arezzo, la ville natale de Vasari, et il a beaucoup voyagé depuis. L'État italien l'acheta en 1895, l'envoya en 1928 au musée national d'Arezzo et le fit revenir à Rome en 2020.