Andromaque pleurant Hector

En 1783, six ans avant la Révolution, David a besoin d'une œuvre pour être reçu à l'Académie royale. Il choisit une scène de l'Iliade: Andromaque pleure Hector, son mari, tué par Achille sous les murs de Troie, tandis que leur petit garçon Astyanax lève les yeux vers elle. Tout y est mesure et gravité antiques, la douleur retenue plutôt que criée, dans un décor dépouillé éclairé d'une lumière froide. C'est ce goût romain et sévère que David va imposer à la peinture française. Présentée en août 1783, la toile lui vaut d'être élu académicien l'année suivante.