Abricotiers en fleurs

Van Gogh arrive à Arles en février 1888, sous la neige. Quelques semaines plus tard, les vergers des environs sont en fleurs, et il les peint presque chaque jour, près de 14 toiles en un mois environ. La floraison ne dure pas, et il le sait. Le 21 avril, il écrit à son frère Théo qu'il va devoir chercher autre chose, car les vergers ont presque fini de fleurir.

Ce petit tableau ne mesure que 41 centimètres sur 33. Au-dessus des abricotiers se dresse un mur vert sombre de cyprès. En Provence, on les plantait en rangées pour protéger les vergers du mistral, le vent froid qui descend la vallée du Rhône. On abritait aussi les jeunes arbres derrière des canisses, ces clôtures de roseaux, et l'une d'elles occupe la partie gauche de la toile. Ce même mistral obligeait Van Gogh à fixer son chevalet au sol avec des piquets.