Au café

La jeune femme au petit chapeau de feutre, c'est Ellen Andrée, actrice et modèle familière des peintres de Montmartre. L'homme en haut-de-forme à côté d'elle est le graveur Henri Guérard. Manet les installe en 1878 à la brasserie Reichshoffen, un café-concert du boulevard Rochechouart. Au départ, la scène faisait partie d'une grande toile. Insatisfait de la composition, Manet la coupe en deux morceaux inégaux avant de l'achever. Voici la partie gauche. La droite est devenue le « Coin de café-concert » de la National Gallery de Londres. L'affiche collée sur la vitre se lit à l'envers, puisque nous sommes à l'intérieur. Elle annonce les Hanlon-Lees, une troupe d'acrobates alors très en vogue. Les deux tableaux sont exposés à Anvers en 1879 et achetés par le même collectionneur marseillais, Étienne Barroil. Ils ne se séparent qu'à sa mort, en 1887. Oskar Reinhart acquiert celui-ci en 1953, et en 2005, à Winterthour, les deux toiles sont de nouveau réunies, pour la première fois depuis 125 ans.