Esclave Atlas

On l'appelle l'Atlas, du nom du Titan condamné à porter la voûte céleste. Son bras replié semble soutenir la masse brute qui l'écrase, et sa tête y est encore enfermée. Sur son flanc, on voit toujours les faces planes et équarries du bloc d'origine. Michel-Ange l'avait destiné, avec d'autres captifs, au tombeau du pape Jules II, qui ne les reçut jamais. En 1585, deux décennies après la mort du sculpteur, les Médicis firent installer les quatre statues aux angles de la Grotta Grande, la grotte artificielle que Bernardo Buontalenti aménageait dans les jardins de Boboli pour le grand-duc François Ier. Parmi les rochers et les concrétions de stuc, ce marbre à peine dégrossi passait presque pour de la pierre naturelle. Elles y restèrent jusqu'en 1909, et des copies les remplacent aujourd'hui.