L'Aurore et Céphale

Boucher peint cette scène en 1733, tout juste rentré d'Italie et âgé d'à peine 30 ans, au moment où il impose le goût léger et sensuel qui marquera le règne de Louis XV. Le sujet vient d'Ovide: Aurore, déesse de l'aube, s'est éprise du chasseur mortel Céphale, et on les voit ici enlacés sur un nuage tandis que le char de la déesse attend à l'arrière-plan. L'instant ne peut durer, car Céphale aime son épouse et l'aube elle-même est fugace. Un client parisien, l'avocat François Derbais, commanda le tableau pour sa demeure, en pendant d'une autre toile mythologique.