Paysage d'automne avec quatre arbres

Au printemps 1884, dans le presbytère de Nuenen, en Brabant, Van Gogh lisait le théoricien français Charles Blanc et ses pages sur le contraste simultané. À partir de là, il s'est autorisé à s'éloigner de la couleur qu'il avait sous les yeux. Ces arbres dépouillés poussaient derrière le jardin de la maison de son père, pasteur du village, et il les a peints en novembre 1885 comme un seul accord d'orangé et de brun. Le jaune réel du feuillage ne l'intéressait guère. Ce qui l'occupait, c'était le nombre de tons qui tiennent dans une même famille de couleur. Il écrivait à son frère Theo que les lois de la couleur sont magnifiques justement parce qu'elles ne sont pas des hasards. Quelques semaines après ce tableau il partait pour Anvers, et ces terres brunes ont quitté sa palette dès l'année suivante, à Paris.