Esclave qui s'éveille

Ce captif garde la mémoire des outils qui l'ont tiré du marbre. On y suit les coups profonds de la pointe, puis les fines stries parallèles de la gradine, qui se croisent sur la cuisse et sur la pierre voisine. Seuls le torse et une jambe pliée sortent vraiment du bloc, la tête reste noyée dans la masse brute du sommet, d'où son nom, l'Esclave qui s'éveille. On le date généralement du début des années 1530. Florence venait alors de capituler, en août 1530, après près d'un an de siège, et les Médicis avaient repris la ville. Michel-Ange, qui avait dirigé les fortifications de la République, s'était caché avant d'obtenir le pardon du pape Clément VII, un Médicis lui aussi. Il reprit ensuite le travail sur le tombeau de Jules II, auquel cette figure était destinée.