Le Baptême du Christ

En 1519, un garçon de seize ans, dans la ville de Parme au nord de l'Italie, acheva un panneau représentant saint Jean baptisant le Christ. Ce garçon était le Parmesan, et c'est la plus ancienne de ses peintures conservées. Vasari, qui aimait recueillir les histoires de jeunes prodiges, écrivit que ceux qui la voyaient peinaient à croire qu'un enfant en fût l'auteur. Parme était alors un lieu modeste, à l'écart du grand monde de l'art italien. Pourtant, quelques années plus tard, ce même jeune homme serait appelé à Rome pour peindre le pape Clément VII, et ce panneau parvint à Berlin trois siècles après, en 1821, avec l'ensemble réuni par un seul collectionneur anglais, la collection Solly.