Bélisaire demandant l'aumône

Au Salon de 1785, les Parisiens découvraient le Serment des Horaces. Dans la même exposition, au Louvre, figurait ce Bélisaire de petit format, reprise avec variantes du tableau qui avait lancé David quatre ans plus tôt et qui se trouve aujourd'hui à Lille. Le comte d'Angiviller, directeur des Bâtiments du roi, l'avait commandé pour sa collection personnelle. La suite de son histoire épouse celle de la Révolution. Passé au vieux maréchal de Noailles, qui émigre en 1791 en le laissant à Paris, le tableau est saisi le 15 avril 1794 dans l'hôtel de sa veuve, rue Saint-Honoré, comme bien d'émigré. En 1799, David le reprend à l'État pour le faire graver, et le Muséum doit le lui réclamer par lettre deux ans plus tard. Sur le bloc de pierre, près du vieux général aveugle, une inscription latine demande qu'on donne une obole à Bélisaire.