Bosquet de bouleaux

Ce petit panneau, à peine 28 sur 50 centimètres, a demandé quatre ans à Levitan. Il l'a commencé en 1885 à Babkino, près de Moscou, où il passait l'été tout à côté de la famille de Tchekhov, et ne l'a achevé qu'en 1889 sur la Volga, à Plios. À cette époque, les impressionnistes travaillent déjà à plein en France, et Levitan n'est jamais aussi proche de leur pari, saisir la lumière elle-même. Pas de récit, pas de lointain, rien que des troncs blancs et le tremblement d'ombre et de soleil sur l'herbe, comme si l'on se tenait au cœur du bois. 11 ans après avoir terminé ce vert, le peintre mourait, à 39 ans.