Âme bienheureuse

À la mort de Guido Reni, à Bologne en 1642, son atelier contenait des tableaux commandés et en partie payés par des clients, dont beaucoup restaient inachevés. Son biographe Carlo Cesare Malvasia raconte que l'héritier de Reni laissa à ces clients le choix entre être remboursés ou prendre la toile en l'état, et que bien peu préférèrent l'argent. Celle-ci était destinée à Alessandro Sacchetti, d'une famille romaine d'origine florentine, et on la trouva dans l'atelier à la mort du peintre. L'âme bienheureuse est une figure nue et ailée sur un fond presque sans couleur, que seule interrompt la draperie rose enroulée autour du corps. La Pinacothèque possède aussi la petite esquisse à l'huile, et l'étude technique de la grande toile montre que Reni n'a cessé de modifier la pose, les jambes, les bras et les ailes en peignant. Le tableau est attesté dans la collection Sacchetti à partir de 1688, et il est arrivé au Capitole en 1748 avec les autres peintures de la famille.