Jeune fille blonde à la rose

Renoir peint cette toile vers 1915, à Cagnes-sur-Mer, où il s'est fixé pour la douceur du climat. Ses mains, rongées par la polyarthrite, sont si déformées qu'un aide glisse le pinceau entre ses doigts avant chaque séance. L'idée qu'on le lui attachait au poignet est une légende tenace. Rien de cette peine ne transparaît dans le tableau. Le modèle est Andrée Heuschling, dite Dédée, une toute jeune fille rousse qui fut sa dernière muse. Il traite la chair et la fleur dans une même gamme de rouges chauds et de roses, si bien que la peau et la rose semblent d'une seule pâte. Dédée épousera son fils Jean et tournera, sous le nom de Catherine Hessling, dans les premiers films qui firent de Jean Renoir un grand cinéaste.