Branche d'amandier en fleurs dans un verre avec un livre

En février 1888, Vincent van Gogh descend du train à Arles en espérant trouver dans le Midi cette lumière claire et vive qu'il s'était imaginée d'après les estampes japonaises rassemblées à Paris. Ce qui l'accueille d'abord, c'est la neige. Quand le froid cède, les amandiers fleurissent, les premiers arbres de la région à donner leurs fleurs. Il coupe une branche, la met dans un verre d'eau sur sa table à côté d'un livre fermé et peint cette petite nature morte, l'une des deux études d'une branche d'amandier déjà en fleur qu'il évoque dans une lettre. La disposition dépouillée et le trait net doivent beaucoup à ces estampes qu'il aimait tant. Elle a tout juste la taille d'une feuille de papier, environ 24 sur 19 centimètres, et elle est restée dans une collection privée.