Bouquet d'asters

Dans le coin superieur gauche, Courbet a inscrit une courte dedicace : a mon ami Baudelaire. Il s'agit du poete Charles Baudelaire, qu'il frequentait depuis les annees 1840 dans les cafes parisiens. Deux ans plus tot, en 1857, le recueil de Baudelaire Les Fleurs du mal avait ete traine en justice et condamne pour outrage a la morale publique, et six poemes avaient ete interdits. Offrir precisement a cet ami, en 1859, une toile de vraies fleurs tenait de la plaisanterie discrete et complice. Le bouquet lui-meme est modeste. Une gerbe lache d'asters pales sur fond sombre, peinte vite et en pleine pate. Courbet avait deja represente Baudelaire une fois, lisant dans un angle de son immense Atelier du peintre de 1855. Ici, le poete n'est present que dans les mots de la dedicace.