Bouquet de tulipes

1905 est l'année où Renoir est nommé président d'honneur du Salon d'automne, à Paris, celui-là même où une salle de jeunes peintres aux couleurs violentes fait scandale et vaut au groupe son surnom de fauves. Renoir a 64 ans et passe désormais ses hivers à Cagnes, sur la côte. Les fleurs tiennent une place à part dans son travail de ces années. Il expliquait au marchand Ambroise Vollard qu'elles lui reposaient le cerveau, qu'il pouvait y poser la couleur et risquer des valeurs sans crainte d'abîmer la toile, ce qu'il ne se serait jamais permis devant un modèle vivant. Le tableau, des tulipes dans un vase vert sur de larges touches de rouge et de beige, est resté à l'atelier jusqu'à sa mort en 1919. Le marchand Paul Guillaume l'a acheté dix ans plus tard, et l'État français l'a acquis en 1963 auprès de sa veuve, devenue Madame Jean Walter.