Enfant aux bulles de savon

En 1867, Manet peint un adolescent en train de gonfler une bulle de savon au bout d'une paille. Le modèle est Léon Leenhoff, le fils de sa femme Suzanne, qu'il a représenté bien des fois. Le sujet n'a rien de neuf: depuis longtemps, la bulle de savon servait aux peintres à rappeler la fragilité de la vie, ce moment où tout peut éclater. Chardin en avait fait un chef-d'œuvre au siècle précédent. Mais Manet retire à la scène toute la morale. Il n'y a pas de leçon, pas de symbole appuyé, juste un garçon concentré sur son jeu, peint à grands traits francs sur un fond sombre. La bulle, encore accrochée à la paille, n'a pas fini de grossir.