Garçon à la corbeille de fruits

Quand il peint ce garçon, vers 1593, le Caravage vient d'arriver à Rome, jeune, pauvre, presque inconnu. Il travaille alors dans l'atelier d'un peintre en vogue, le Cavalier d'Arpin, à produire à la chaîne des fleurs et des fruits pour de plus grands tableaux. Ici, il met un modèle de son âge, l'épaule dénudée, qui tend vers nous une corbeille lourde de raisins, de figues, de pommes et de pêches. Les botanistes ont remarqué que plusieurs de ces fruits et de ces feuilles sont touchés, tachés, gâtés par endroits, peints avec la même exactitude que la peau du garçon. Le Caravage regarde la nature telle qu'elle est, sans l'embellir. En 1607, le tableau est saisi chez le Cavalier d'Arpin par les hommes du pape et passe dans la collection du cardinal Borghèse, où il se trouve encore. La corbeille, elle, avance jusqu'au bord du cadre, comme posée sur un rebord réel devant nous.