Le Garçon au chien

Au début des années 1860, un engouement pour l'eau-forte gagna Paris, et un groupe d'artistes fonda une société pour faire revivre le vieux métier du dessin gravé sur la plaque de cuivre. Manet s'en empara avec ardeur. Cette estampe d'un garçon au chien figura parmi les huit eaux-fortes qu'il réunit en 1862 dans sa première suite publiée. Il la fit d'après un de ses propres tableaux, et derrière ce tableau se tient une oeuvre espagnole plus ancienne : le garçon déguenillé et rieur de Murillo jouant avec un chien, peint à Séville quelque deux siècles plus tôt. L'Espagne était en ces années la grande passion de Manet, ses peintres lui servaient de maîtres à distance, et il aimait faire passer un motif de la toile à la plaque et retour. La ligne gravée est libre et rapide, plus proche d'un croquis que des tableaux achevés qu'il se battait pour accrocher au Salon.