Le brick « Mercure » attaqué par deux navires turcs

Aivazovsky peint cette scène en 1892, mais l'événement qu'elle montre remonte à 1829, pendant la guerre entre la Russie et l'Empire ottoman. Le petit brick russe Mercure, à peine armé, s'est retrouvé face à deux grands vaisseaux turcs bien plus puissants et, contre toute attente, a réussi à leur échapper après un combat acharné. L'exploit devint vite une légende dans la marine russe. Aivazovsky, né à Féodossia sur la mer Noire, a passé sa vie à peindre l'eau, la lumière et les navires, et il connaît chaque reflet de vague. Ici, la fumée des canons et la mer agitée entourent le brick minuscule qui file entre ses deux adversaires.