L’Arc-en-ciel

Vers 1873, Aïvazovski est depuis longtemps célèbre, mais la critique commence à lui reprocher sa manière « d'improvisation » et à la juger dépassée. « L'Arc-en-ciel » est sa réponse. Il reprend son motif de toujours, un naufrage près d'une côte rocheuse en pleine tempête, mais le peint autrement, plus doux, plus nuancé de couleur. Des rescapés tentent de se sauver sur une barque du navire qui sombre, une vague immense cache l'horizon et, au-dessus de l'orage, se lève un arc-en-ciel. Ses couleurs se posent sur la poussière d'eau, et la mer, filtrant à travers les embruns, prend une teinte rosée. Le véritable héros, ici, c'est l'élément déchaîné lui-même. La toile est conservée à la galerie Tretiakov et compte parmi les œuvres qui marquent un tournant dans sa dernière période.