La Moisson du sarrasin, été

Vers 1868, Jean-François Millet avait passé presque toute sa vie dans la gêne, à peindre au village de Barbizon ceux qui travaillent la terre. Cette année-là, l'industriel alsacien Frédéric Hartmann lui commanda les quatre saisons, et l'été, le peintre le confia à la récolte du sarrasin. Le sarrasin pousse sur les sols maigres des hauteurs, là où le blé ne tient pas, c'est le grain des pays pauvres. Sur la toile, les paysans rassemblent et battent les tiges coupées sous un ciel lourd et chaud, et à gauche un feu laisse monter lentement une colonne de fumée, sans doute des herbes que l'on brûle. Millet travailla à la série jusqu'à sa mort en 1875 et laissa la toile de l'hiver inachevée.