Buste d'un Romain, dit « Marius »

En 88 avant notre ère, pour la première fois, un général romain conduisit son armée contre Rome même. C'était Sylla, et son adversaire était Marius, sept fois consul. Leur rivalité déchira la ville pendant des années. Marius mourut en 86, Sylla en 78 avant notre ère. Bien plus tard, on donna leurs noms à deux bustes de marbre, réunis aujourd'hui dans cette salle.

Le musée date les deux bustes des environs de 30 avant notre ère, un demi-siècle après la mort des deux rivaux, et précise que le nom de Marius n'est qu'un surnom. Quel grand personnage de la fin de la République est représenté ici, cela doit rester ouvert.

Ce que le sculpteur lui a donné se voit sans peine. Les cheveux sont courts, la tête se tourne vivement vers la gauche. Les yeux s'enfoncent dans des orbites pleines d'ombre, et la bouche ouverte donne au visage un accent pathétique.