Tête d'un Romain (« Brutus Rondanini »)

Deux dates sont proposées pour cette tête, à une quinzaine d'années d'écart. Le musée la place vers 40 av. J.-C., dans les dernières années de la République. La base de données de l'Institut archéologique allemand, qui renvoie à l'archéologue Paul Zanker, la situe au début du règne d'Auguste, entre 30 et 20 av. J.-C. C'est précisément le moment où le portrait romain change. Le relevé sans complaisance de la vieillesse, qu'aimait la noblesse républicaine, cède la place à des visages plus calmes et plus lisses.

Cet homme se tient au milieu de ce passage. Il est d'âge mûr, et l'âge se lit sur lui, le front sillonné de rides, les pattes-d'oie, les plis profonds qui descendent du nez aux coins de la bouche. Le musée souligne qu'ils sont déjà adoucis. Les cheveux courts sont ramenés sur le front, et le nez est une restauration plus tardive.

La tête fut achetée en 1811 pour le prince héritier Louis de Bavière au palais Rondanini, à Rome. Son ancien nom, Brutus Rondanini, associe ce palais à un illustre nom de famille romain. Le musée l'appelle simplement tête d'un homme.