Au bord de la mer

Vers 1883, Renoir doute. Il rentre d'un voyage en Italie où Raphaël et les fresques de Pompéi l'ont frappé, et il trouve sa manière impressionniste trop floue à son goût. Ce tableau porte la trace de ce tournant. La jeune femme assise dans un fauteuil d'osier, c'est Aline Charigot, sa compagne, qu'il épousera en 1890. Son visage et sa robe sont dessinés avec une netteté nouvelle. Derrière elle, en revanche, la plage reste vaporeuse, faite de touches libres. Renoir l'a peinte en atelier, d'après des études rapportées de la côte normande, du côté de Dieppe.