Calvaire

1475 fut une année décisive pour Antonello da Messina: il travaillait alors à Venise, où il apporta une chose qui y étonnait encore, la peinture à l'huile héritée de l'art flamand, capable de fondre les couleurs avec une transparence nouvelle. Ce petit panneau, d'à peine plus d'un demi-mètre, montre le Christ en croix entre les deux larrons. Ceux-ci ne pendent pas à des croix, mais sont liés à des troncs d'arbre à peine équarris, le corps tordu, un motif venu d'Europe du Nord. En bas, la Vierge et saint Jean restent assis en silence, et derrière s'ouvre un paysage vaste et lumineux. Dans l'angle inférieur, sur un papier peint comme collé au bois, on lit: 1475 Antonellus Messaneus me pinxit, l'une des rares œuvres que le Sicilien ait signées et datées.