Saint Jérôme dans son cabinet de travail

Vers 1475, Antonello de Messine peint ce petit panneau: saint Jérôme, en robe rouge, lit dans un cabinet de bois dressé au milieu d'une vaste salle gothique. Tout y est net jusqu'au vertige, les carreaux du sol, les pots de faïence, les livres, les oiseaux posés sur le seuil. Cette précision venait du Nord. Antonello, formé près de Naples où circulaient des tableaux flamands, avait appris la peinture à l'huile des maîtres des Flandres, et il la fondit avec la perspective italienne. La confusion fut telle qu'un amateur vénitien, vers 1530, rapportait qu'on ne s'accordait pas sur l'auteur, certains y voyant la main de van Eyck ou de Memling. Cherchez, dans l'ombre d'une galerie à droite, le lion de Jérôme qui s'avance sans bruit.