Saint Sébastien

En 1478, la peste est de retour à Venise et emporte près d'un habitant sur sept. Saint Sébastien, qui avait survécu à une pluie de flèches, était le saint que l'on priait contre la contagion, et ce panneau fut peint exactement pour cela, pour une confrérie vénitienne fondée cette même année de peste. Antonello ne le place pas dans un ciel vague mais sur une place vénitienne inondée de soleil, au dallage qui fuit vers le fond, avec derrière lui des cheminées ordinaires et du linge étendu. La perspective est d'une précision presque ostentatoire, apprise en partie de Piero della Francesca. Quelques flèches traversent ce corps paisible, mais Sébastien semble à peine les sentir. À ses pieds, un soldat est allongé, profondément endormi, comme en un après-midi ordinaire.