Caroline Murat et sa fille Letizia

Élisabeth Vigée Le Brun avait fui la France en 1789 et n'était rentrée qu'en 1802, après douze ans d'exil. La commande lui arrive en 1806. La cliente est Caroline Murat, la plus jeune sœur de Napoléon, alors grande-duchesse de Berg et de Clèves. Faire poser une Bonaparte devant l'ancienne peintre de Marie-Antoinette était une façon d'installer la nouvelle famille impériale dans la continuité des cours d'autrefois. Les séances ont été un calvaire. Dans ses Souvenirs, la peintre raconte que la grande-duchesse manquait les rendez-vous et changeait de coiffure, de bijoux et de robe d'une fois à l'autre, l'obligeant à tout recommencer. Elle a fini par écrire qu'elle avait peint de véritables princesses qui ne l'avaient jamais tourmentée. L'enfant en blanc est Letizia, sa fille aînée, prénommée comme la mère corse des Bonaparte.