Marronnier en fleurs

En 1881, Renoir peut enfin respirer. Le marchand Paul Durand-Ruel recommence à lui acheter des toiles, et le peintre voyage, en Algérie au printemps, puis en Italie à l'automne. Devant Raphaël à Rome et les peintures murales de Pompéi au musée de Naples, sa manière commence à changer, vers un dessin plus ferme et des contours plus nets. Ce marronnier en fleurs, peint la même année, appartient encore à l'avant. L'arbre se dresse sur un muret comme une plante en pot, et la rivière, à droite, ne se devine qu'au second regard, derrière le chemin de sable bordé d'herbe. Les rouges et les violets, les verts, les jaunes et les bleus se mêlent par petites touches, si bien qu'aucun objet ne pèse vraiment. Au retour d'Italie, au début de 1882, Renoir s'arrête à L'Estaque, près de Marseille, et peint un temps aux côtés de Paul Cézanne.