Le Château de Chillon

En juillet 1873, Courbet quitte la France pour la Suisse. L'Assemblée vient de décider qu'il paiera la reconstruction de la colonne Vendôme, abattue pendant la Commune, plus de 300 000 francs, et il a déjà fait six mois de prison pour cette affaire. Il s'installe à La Tour-de-Peilz, au bord du Léman. À quelques kilomètres de sa fenêtre se dresse le château de Chillon, posé sur son rocher au ras de l'eau, le monument le plus visité de la rive. Courbet en peint version sur version, 21 dans le catalogue de Robert Fernier, entre 1873 et 1876, souvent avec son collaborateur Cherubino Pata, et les vend aux voyageurs de passage. Le château avait servi de prison, celle de Bonivard, que Byron avait rendue célèbre. Courbet est mort à La Tour-de-Peilz le 31 décembre 1877, sans être rentré en France.