Le Christ jardinier

En 1553, l'ambassadeur d'Espagne à Venise passe à l'atelier de Titien et juge la toile qu'il y voit tout à fait digne d'être vue. C'est un Noli me tangere, le Christ ressuscité apparaissant à Marie Madeleine dans un jardin, peint pour Marie de Hongrie, sœur de l'empereur Charles Quint. Une fois en Espagne, la peinture se dégrade au point que, le 4 juillet 1566, Philippe II charge Juan Fernández de Navarrete, peintre sourd depuis l'enfance que l'on appelait El Mudo, d'y découper la tête du Christ, la seule partie encore saine. Le reste a disparu, mais Alonso Sánchez Coello en avait auparavant copié la composition. Sur le morceau conservé, le Christ porte l'habit de jardinier sous lequel la Madeleine l'a pris pour celui qui gardait le jardin. Le fragment arrive à l'Escurial le 15 avril 1574 et reste dans la sacristie jusqu'en 1839.