Christ couronné d'épines

C'est à Bologne, sans doute entre 1617 et 1620, que Guido Reni a peint cette tête du Christ sur cuivre, et une quinzaine d'années plus tard il l'a reprise. Cette seconde version, du début des années 1630, appartient au Detroit Institute of Arts et a presque exactement les mêmes dimensions. Mises côte à côte, les deux montrent comment sa main a évolué. Ici le modelé est ferme, les contrastes de lumière sont vifs, et c'est pourquoi le catalogue du patrimoine italien la range parmi ses œuvres de jeunesse. À Detroit, le pinceau est plus libre et plus rapide. Le Christ porte la couronne d'épines et lève les yeux, et le musée lit dans ce regard à la fois la souffrance et un appel adressé au Père. Le cuivre de Detroit a gagné l'Amérique en 1889, quand le patron de presse James E. Scripps l'a acheté chez Christie's, à Londres.