La Célèbre Madone de Cimabue

En 1855, Frederic Leighton a 24 ans et personne ne le connaît en Angleterre. Il vit à Rome, où il peint cette toile immense, large de plus de cinq mètres. Présentée au Salon d'été de la Royal Academy de Londres, elle devient l'événement de l'année. La reine Victoria l'achète dès le premier jour pour 600 guinées, poussée par le prince Albert, qui en est enchanté. La scène vient de Vasari: la Madone peinte par le maître médiéval Cimabue, portée en procession dans les rues de Florence jusqu'à l'église Santa Maria Novella. À côté de Cimabue marche un enfant, le jeune Giotto, qui un jour dépassera son maître.