Persée et Andromède

Vers 1891, Frederic Leighton préside la Royal Academy et occupe à peu près la position la plus établie qu'un peintre britannique puisse atteindre, et pourtant il choisit un mythe grec très ancien: Andromède enchaînée à un rocher tandis qu'un monstre marin s'avance. Il en fait presque un cauchemar gothique. Les ailes sombres du dragon se referment sur la jeune fille et dévorent toute la moitié basse du tableau, alors que Persée n'est qu'un éclat de lumière tout en haut, sur son cheval ailé, décochant une flèche. Le corps pâle d'Andromède se tord contre ces écailles noires et dures. Dorothy Dene, le modèle préféré de Leighton, a posé pour elle; le peintre avait d'abord cherché la pose sur une petite figure de plâtre drapée de linges mouillés.